Ils se situent entre les deux bazars (Grand Bazar et bazar Egyptien dit aux Epices) et sont formés de rues et ruelles marchandes. Sultanhamam est immédiatement derrière le marché aux Epices et Mahmutpaşa couvre la pente qui dévale depuis la Colonne de Constantin jusqu'à Sultanhamam. Depuis longtemps, la zone est consacrée uniquement au commerce, sans habitants.

Montée de Mahmut Pacha (Mahmutpaşa Yokuşu), entre les bazars

Bien que jusqu’au début du XXe siècle ont y trouvait des habitants en petit nombre, il y  a toujours eu des ateliers et des commerces dans toute cette zone qui ne se limite pas à Sultanhamam et Mahmutpaşa, mais comprend aussi les bazars, Tahtakale, Mercan, Eminönü, Unkapanı et une grosse partie de Sirkeci.

A l’époque byzantine, bien que les bazars n’existent pas, c’était déjà la plus grosse zone de commerce de la capitale. Certains tracés de rues n’ont d’ailleurs pas changé à l’instar de la rue Uzun Çarşı, qui part de l’avenue Divan Yolu (ancienne Mese), traverse le Grand Bazar et s’étire jusque sur les bords de la Corne d’Or par le quartier de Tahtakale. A l’époque byzantine, le nom de la rue était Macro Embolos, ce qui a la même signification qu’Uzun Çarşı en turc, c’est-à-dire, le « long marché » ou le « grand marché ».

La zone 4 est celle des Vénétiens. Sultanhamam se trouve au sud-ouest des zones 3 et 2

Sultanhamam dans les années 1930

C’est sur les bords de la Corne d’Or, mais quand même avec une large bande allant vers l’intérieur, que se trouvaient les concessions latines (voir la carte). Elles étaient attribuées aux Génois (la plus vaste), aux Pisans, aux Amalfitains et aux Vénitiens. A cette époque (1087-1189), la population latine demeurait sur place, jusqu’au fameux massacre des Latins de Constantinople (1189), quand les Byzantins (Rums) exterminèrent les catholiques.

Naturellement, Venise se vengea en détournant la IVe croisade sur Constantinople en 1204. Les alliés croisés pillèrent et saccagèrent la ville, avant d’en incendier 1/3, puis ils l’occupèrent jusqu’en 1261, avant que les Byzantins ne reprennent le dessus avec l’aide des Génois, ennemis héréditaires des Vénitiens.

Mahmutpaşa (Mahmoud Pacha, en période ottomane), entre 1880 (gauche) et 1900 (droite)

Mahmutpaşa Yokuşu fin des années 1970

C’est en 1461 que les Ottomans organisèrent la zone de commerce dans le même secteur avec la construction du Grand Bazar, qui n’était à l’époque qu’un « bedesten », une sorte d’halle couverte dont on pouvait fermer les  accès.

Ci-dessus : Mahmutpaşa Yokuşu dans les années 1970     Ci-contre : Caravansérail Büyük Yeni Han

Naturellement, dans une telle zone de commerce, une grosse partie des négociants étaient des minoritaires, notamment des Arméniens, des Juifs et des Levantins qui excellent en la matière. Les Grecs et les musulmans étaient moins nombreux.

Encore de nos jours, beaucoup de magasins sont tenus par des minoritaires dans les alentours du Grand-Bazar, mais moins que dans ce dernier (environ 70%).  

J. Nathan & Fils	Isak Modyano	Atlas	Is. Avidor	Michel Valenti
Naim de Toledo	Krikor Karagheusian	Gavriel S. Alcheh	Hampartzoumian & Tateossian	Marco Eskenazi

Au fil du temps on construisit le long des rues restées à l’extérieur du bazar, des caravansérails (khans ou hans), pour toutes sortes de corps de métiers. Il y en avait d’immenses (Büyük Valide Han, Büyük Yeni Han) et de plus petits (Sabuncu Han, Çorapçiler Han). A l’origine, on pouvait y amener les chevaux ou les chameaux qui permettaient d’acheminer les marchandises sur les lieux de vente.

Mahmutpaşa	Mahmutpaşa
Sultanhamam	Kürkçü Han et le Büyük Yeni Han au fond
Vue sur les caravansérails	Vue sur les caravansérails

Avec les chemins de fer les caravanes allaient disparaître, mais pas les hans dont certains ont été construits à la fin du XIXe siècle et même plus tard. Naturellement les écuries ne faisaient plus partie de la nouvelle architecture, mais la cour centrale restait présente, même réduite.

Stamboul Yeni Tcharchi (en français et en ottoman)	Cuhacı Han
Büyük Çukur Han	Kaçılar Han

Mausolée de Mahmut Pacha

Medrese de Rüstem Pacha Mosquée de Mahmut Pacha

Carte de Turquie / Plan du métro

Plan réactif de tout le centre historique	Plan du quartier
Plan réactif de la mairie de Fatih ouest	Plan du métro (centre historique)