Mosquée de Sukullu Mehmet Pacha dominant Kadırga et Küçükayasofya

Küçükayasofya est un quartier de la municipalité de Fatih, situé tout à l’est de la péninsule historique (Stamboul), en bordure des quartiers de Sultanahmet et de Binbirdirek soit, en plein cœur de la zone touristique.

Malgré son emplacement proches des grands monuments, le quartier a été négligé pendant longtemps et n’a connu un véritable « boum » spéculateur, que depuis les années 1990-2000.

Maisons typiques du quartier sous le Sphendone de l'Hippodrome - années 1960

Son Histoire est celle des quartiers voisins en ce qui concerne du moins, la période antique et la période romaine (byzantine). Dans l’Antiquité, le quartier était inclus dans le périmètre de Byzance, mais on ne retrouve pratiquement pas de traces de cette époque. Quand Constantin fait reconstruire la nouvelle capitale de l’Empire romain, le tiers du quartier actuel de Küçükayasofya, était compris dans le domaine impérial, l’église Saint-Serge et Saint-Bacchus étant la limite ouest du territoire du Palais Sacré avec le quartier de Ta Hormisdou. Une toute petite partie du quartier, au nord-est, recouvre le sud de l’ancien Hippodrome. Actuellement, un lycée technique occupe le promontoire qui est en fait les seuls vestiges visibles de cet hippodrome déjà en ruines quand les Latins lui donnèrent le coup de grâce lors du pillage de la ville en 1204.

Reconstitution du domaine impérial du Palais Sacré
Sainte-Sophie à droite et l'Hippodrome à gauche, ne sont pas dans l'enceinte du domaine, tout
comme le petit bâtiment entre les deux qui est le Million qui contenait une relique de la Vraie Croix
avant la prise de la ville par les Croisés de l'Eglise latine, qui la saccagèrent et la pillèrent

A l’est de Küçükayasofya, on y trouvait à l’époque byzantine le port Julien ou port Sophien (Kadırga Limanı) qui est ensablé depuis longtemps. Une partie a été urbanisée, l’autre fait office de jardin public, juste devant l’église Elpida où commence le quartier de Kumkapı. Autrefois, Kadırga était un quartier bien séparé qui a été supprimé lors du redécoupage administratif. Les habitants continuent toujours de le nommer ainsi. C'est peut-être la partie la mieux conservée du secteur, même si les bâtiments ne sont pas en bon état.

La mosquée Petite Sainte-Sophie, ancienne église St Serge et St Bacchus construite en 527 par l'empereur Justinien - vers 1910	Mosquée Sokullu Mehmet Pacha vers 1920
Devant la mosquée Sokullu Mehmet Pacha vers 1960	Ruines de l'école (medrese) Sokullu Mehmet Pacha  et ruines du couvent des Ouzbeks - années 1940
Couvent des Ouzbecks dont les fondations sont de  1692, mais reconstruit complétement en 1887. Abandonné en 1925, reconstruit en 2009 par la municipalité (AKP) - Photo : 1995	Côté ouest du Sphendone et barraques de Tziganes - Vers 1900

Pendant la période ottomane, mais surtout à la fin de celle-ci, Küçükayasofya et les quartiers voisins à l’est, Sultanahmet et Cankurtaran, étaient surtout habités par des gens pauvres, principalement des Tziganes. Les maisons étaient en bois, mais souvent le rez-de-chaussée était en pierres récupérées sur place, dans les ruines du Grand Palais.

Dès les années 1950-1960, les maisons en bois commencèrent à disparaître pour faire place à de petits immeubles de 2-3 étages, tout en béton et sans style, mais quand même plus confortables que ce qui précédait.

Le Sphendone de l'Hippodrome La seule partie visible de l’Hippodrome de nos jours, est le Sphendone (partie noire sur le plan) qui était une énorme construction qui compensait le dénivelé du terrain fort pentu. Entre Küçükayasoya et Sultanahmet (mosquée), il y a une différence d’altitude de plus de 30 mètres. La colonne de Constantin (Çemberlitaş) se trouve à plus de 50 mètres d’altitude alors que l’ancien port de Kadırga ne se situe qu’à 200 mètres en dessous en ligne droite. La structure est très solide puisqu’elle soutient le lycée technique, ancienne école des Arts et des Métiers, qui est construit au dessus. De nombreuses fouilles ont été effectuées par des équipes du musée d’Archéologie, mais l’Etat ne délivre pas les fonds nécessaires pour la poursuite des investigations, ni pour ouvrir le monument au public. C’est sous Septime Sévère qu’il faut chercher la fondation de l’Hippodrome en 203. Il a été amélioré et agrandi par Constantin le Grand au milieu du IVe siècle. Il s’agit donc de l’un des plus anciens monuments d’Istanbul encore visible de nos jours.   Evolution des alentours du Sphendon Reconstitution 1921 1935 Plan de l'Hippodrome et du Grand Palais Sainte-Irène Couvent de Samson Sainte-Sophie Ste Marie Chalcopratée Citerne Basilique Le Million Palais d'Antiochos Sainte-Euphémie (v. histoire) Citerne Philoxénos Hippodrome Chapelle du Grand Palais Palais du Boukoléon 1979 1982 2012 2013

C’est seulement à la fin des années 1980, début des années 1990, que des promoteurs commencèrent réellement à s’intéresser aux lieux. Comme il s’agissait souvent de petits immeubles, il était difficile de construire de grands hôtels et c’est exceptionnellement que cela se passa (Eresin Crown). En revanche, beaucoup de petites propriétés ont été transformées en pensions. La zone était essentiellement consacrée à un hébergement bon marché jusqu'au début des années 2000, où commencèrent à apparaître de petits hôtels « boutique » aux locations plus élevées. Certains passèrent d’ailleurs d’une catégorie à l’autre sans vraiment apporter de réels changements à leur établissement.

Oeuvre de Mimar Sinan, la mosquée Sokullu Mehmet Pacha, 1571	Mosquée Petite Sainte-Sophie et mer de Marmara
Vue sur la Petite Sainte-Sophie	Mosquée Bleue vue depuis Küçükayasofya -  A gauche, l'hôtel Eresin Crown
La mosquée Sokullu Mehmet Pacha	La mosquée Sokullu Mehmet Pacha
Une rue du quartier de Küçükayasofya	Turbans récupérés sur d'anciennes pierres tombales, mosquée Petite Sainte-Sophie

Ainsi, la population continua à diminuer dans le quartier comme c’est toujours le cas pour toute la partie est de la municipalité de Fatih qui correspond à l’ancienne municipalité d’Eminönü, supprimée en 2008. Toute cette zone compte moins de 50 000 habitants (80 000 en 1995, 60 000 en 2005).

Le pied de la colline palatine connaît donc un développement sans précédent, mais qui est fâcheux pour les habitants qui doivent s’en aller autre part, et pour le patrimoine national qui est en péril avec la construction de grands bâtiments dans cette zone historique.

Maison restaurée du quartier	Mosquée Petite Sainte-Sophie
Un des plus anciens hammams d'Istanbul encore en activité (1505), Kadırga	Mosquée Petite Sainte-Sophie
Un habitant de Kadırga	Une rue de Kadırga
De nombreuses maisons ont été transformées en petits hôtels, pour petit budget	L'ancien couvent des Ouzbeks a été reconstruit par la municipalité pour en faire un centre de design (Tasarım Merkezi)

Toutefois, les restaurants et les magasins pour étrangers sont assez limités dans leur nombre, car il ne viendrait pas à l’idée à un Stambouliote d’aller y faire des courses ou simplement sortir dans ce quartier. Pour les touristes, il ne s’agit que de personnes logeant à Küçükayasofya, car peu de gens s’y rendent de l’extérieur, même pour visiter les deux monuments importants qui s’y trouvent, l’ancienne église Saint-Serge et Saint-Bacchus dite mosquée Petite Sainte-Sophie, et l’admirable mosquée de Sokullu Mehmet Pacha.

Ces deux mosquées sont les monuments les plus entretenus de cet espace, ce qui n’étonnera personne. Malheureusement, il ne va pas de même pour les restes de l’Hippodrome byzantin, qui sont par ailleurs interdits au public, tout comme les nombreux souterrains ou restes de bâtiments du domaine impérial.

Mosquée Petite Sainte-Sophie	Mosquée Petite Sainte-Sophie
Devant la mosquée Sokullu Mehmet Pacha (2013)	Structures byzantines du Grand Palais, bicoques en bois et au loin la star des monuments touristiques : la mosquée Bleue
Magasin de 2e main, Kadırga	Terrasse du restaurant Doy Doy (rue Şifa hamamı)
Séance au hammam de Şifa	Dans le quartier de Küçükayasofya

Si Küçükayasofya ne possède que quelques monuments, ceux qui décident d’y séjourner sont toutefois très proches des sites les plus importants d’Istanbul, comme la mosquée Bleue, musée des Mosaïques (Sultanahmet), Sainte-Sophie, la citerne Basilique (Alemdar), le sérail de Topkapı, le musée Archéologique (Cankurtaran), la citerne Philoxénos, le musée des Arts Turcs et Musulmans (Binbirdirek), etc.

Les bains turcs de Kadırga (hammam double) - 1505

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Choisir un hébergement qui n'est pas impliqué dans la destruction du patrimoine : Nous n’avons bien entendu pas la prétention de donner des leçons de moral ici, mais nous tenons quand même à informer sur les pratiques douteuses de certains promoteurs. Le cœur de l’Empire byzantin était à la pointe de la presqu’île avec le Grand Palais, Sainte-Sophie et le patriarcat orthodoxe et l’Hippodrome. Cette grande zone est à cheval sur les quartiers actuels de Küçükayasofya, de Sultanahmet, d’Alemdar et de Cankurtaran. Elle figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Depuis plusieurs années, la dégradation du site est devenue insoutenable. Alors que tout ce qui est sur la colline est bien protégé et mis en valeur afin d’attirer les touristes, toutes les parties à flan de colline et au pied de celle-ci sont saccagées pour la construction de nouveaux bâtiments, petits ou grands. De grosses compagnies ont trouvé le moyen de « s’arranger » avec les autorités afin d’ériger des immeubles sur les ruines du Grand Palais, comme pour l’hôtel Four Seasons (2008) et l’hôtel Eresin Crown (2007). D’autres bâtiments plus petits ont aussi été construits ou sont sur le point de l’être. Devant tant de mépris pour le patrimoine de la part de consortiums et autres compagnies turques ou étrangères, la population stambouliote est démunie, car tout se fait sans son consentement et malgré les nombreuses protestations, pétitions et manifestations. Si vous décidez de loger dans ces quartiers lors de votre séjour dans la Ville des villes, veuillez vous informer sur l’historique de votre hôtel, particulièrement s’il s’agit d’un établissement de haut standing. Cela ne changera peut-être pas les choses d’éviter de faire gagner de l’argent à ceux qui contribuent à la destruction du site, mais cela peut donner une satisfaction personnelle vraiment pourvue d’un sens moral. Merci au nom des Stambouliotes ! 51 intellectuels ont signé une pétition pour que le projet d'un futur hôtel se soit pas construit sur le site du Grand Palais le 18 janvier 2012. Autorisés par la municipalité (AKP), les travaux ont été stoppés... jusqu'a quand ? Rues Şifa Hamamı et Küçükayasofya Salle souterraine du palais impérial (non-ouverte au public)

Les 39 quartiers de la mairie de Fatih

Description des principaux quartiers figurant sur cette carte : Eyüp (Eyoub), Fener (Phanariot Quarter), Hippodrome, Corne d'Or (Chrysokeras), Kasımpaşa (Kassim Pasha), Kurtuluş (St. Dimitri), Dolapdere (Yeni Shehr), Péra, Galata, Tophane, Fındıklı (Fundoukli), Beşiktaş (Beshicktash), Üsküdar (Skutari), Kadıköy (Kadikeui), Sarayburnu (Acropolis of the Greek Byzantium)

Carte de Turquie / Plan du métro