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Les
Arméniens musulmans ou Hémichis (Hemşinli)
Arméniens aussi, mais jamais considérés comme
tels ni par les Arméniens de Turquie ou
d'Arménie, ni par la diaspora, les Hémichis (Hemşinli)
sont musulmans. Ils vivent principalement dans
l'Est de la Turquie, dans les régions de
Diyarbakır, Van, Erzurum, Erzican, Harput,
Mardin, Avanos et Malatya. Quelques groupes sont
installés au nord du Caucase, surtout dans le
Kouban et aux abords de la mer d’Azof.
Leur nombre est estimé à près de 3 millions dont
une bonne partie parle encore l'arménien malgré
une assimilation en voie d'achèvement.
Les Hémichis, comme une partie des Slaves,
Crétois, Romains et Caucasiens de Turquie, se
sont convertis à l'islam au cours de la période
ottomane. Sous l'Empire, ils faisaient partie de
la Nation (Millet) musulmane, comme les
autres ethnies islamisées (+ les alévis et les
yézédis), contrairement aux grégoriens qui
avaient leur propre Nation.
Les Hémichis, malgré leur conversion,
continuèrent à vivre côte à côte avec les
grégoriens; sans problème majeur. C'est lors de
l'annexion des royaumes caucasiens par la
Russie, au début du XIXe siècle que commencèrent
les ennuis pour les Arméniens musulmans
installés dans les régions comprises entre la
Géorgie actuelle et le l'Azerbaïdjan. Refoulés
vers l'Empire ottoman en même temps que les
Circassiens, les Ossètes, Tchétchènes, Abkhazes
et Adjars, on retrouve des réfugiés dans une
large bande allant de Trébizonde à l'ancienne
Cilicie.
1914 fut l'année la plus noire de l'histoire des
Hémichis. La Russie ayant promis l'indépendance
aux Arméniens chrétiens de l'Arménie turque,
encourageât ces derniers à créer un climat de
terreur dans les villages musulmans de cette
région peuplée à 25% d'Arméniens chrétiens
(excepté la province de Van, où ils formaient la
majorité).
Ainsi, des massacres à grande échelle eurent
lieu jusqu'au début de 1915, dont les victimes
kurdes, circassiennes, hémichis, turkmènes et
autres Caucasiens n'avaient que deux points
communs, soit d'être ottomanes et musulmanes. On
estime à 300 000 le nombre des victimes
(massacre des musulmans d"Erzurum et de Van
compris), œuvre des milices indépendantistes
arméniennes (chrétiennes).
La
République créa un climat favorable aux Hémichis
non seulement de Turquie, mais aussi à ceux du
Caucase soviétique qui trouvèrent une terre
d'asile et s'installèrent dans les régions où
les Arméniens grégoriens avaient été forcés de
partir (déportation par l'armée ottomane et
massacres de 1915).
Aujourd'hui les Hémichis sont avant tout Turcs
et revendiquent leur appartenance à la Nation.
La confiance entre Arméniens chrétiens et
musulmans est toutefois limitée même si l'on
n'assiste pas à un réel clivage.
Cette communauté n'est pas considérée comme
minoritaire, puisque la notion de "minorité"
n'est pas ethnique ou linguistique en Europe
orientale, mais uniquement religieuse.
La langue des Hémichis est un dialecte oriental
de l’arménien et l’intercompréhension avec
l’arménien standard (dialecte d’Istanbul), parlé
par les Arméniens de Turquie et du reste de
l’Europe, est d’environ 70%.
Un autre groupe parle un dialecte arménien, sans
toutefois faire partie de la famille ethnique.
Il s’agit des Gitans Loms qui sont installés
dans une vaste région s’étalant entre la mer
Caspienne et la mer Noire.
Les Loms sont présents en Turquie,
essentiellement sur les côtes de la mer Noire et
dans l’arrière-pays.
On ne sait pas pourquoi ces Gitans ont été « arménisés ».
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