Çukurcuma est un quartier tranquille en contrebas de la colline de Péra, dans la petite vallée qui sépare les quartiers de Cihangir et de Galatasaray, et qui aboutit à Tophane, à l'entrée de Galata la génoise.

Situé plein sud, le quartier était habité autrefois par la petite bourgeoisie latine d'Istanbul. Délaissé comme le reste de Péra, dans les années 40 / 50, le quartier est redevenu à la mode depuis quelques années. On ne compte plus les restaurations des anciennes maisons et l'installation d'artistes de toutes sortes.

En 2004, l'inauguration de la "Rue Française" a eu lieu, permettant aux Stambouliotes des classes moyennes et supérieures de mieux faire connaissance avec Cukurcuma, si longtemps délaissé. Il s'agit en fait de trois ruelles, dont la rue d'Algérie, qui forment un ensemble complètement restauré et destiné au commerce plutôt de luxe. Toutes les boutiques, les cafés, les restaurants et les hôtels, portent des noms français.... ce qui fait oublier que le quartier a toujours été latin, mais jamais français.

Mais Çukurcuma c'est avant tout le quartier des antiquaires, et cela depuis de nombreuses années. On y trouve de tout, à tous les prix, mais souvent trop cher. La brocante côtoie l'antiquité, dans un plaisant mélange de style étalé sur le trottoir pendant les beaux jours.

Cukurcuma est connu aussi pour ces eaux. C'est une sultane qui en a demandé l'exploitation au XVIIIe siècle et on ne trouve pas moins de quatre hammams, dans un rayon de 200 mètres.

Plusieurs écoles sont encore en activité à Çukurcuma ou en bordure du quartier, comme les deux lycées italiens, l'école française Sainte-Pulchérie et celle de Pierre Loti. On y trouve également des écoles publiques turques, mais les deux écoles grecques, l'école bulgare, l'école primaire italienne et Saint-Michel, n'existent plus.

Côté architecture, c'est l'Art nouveau qui domine. Pour cause d'incendie, il n'y a presque pas d'immeubles antérieurs à 1871, mais les plus importants et les plus beaux sont des années 1880 - 1890.

Une habitante levantine de Cukurcuma : Madam Marsel (Mme Marcelle)

Vue cavalière de Cihangir sur Çukurcuma et Péra Eglise St Antoine à droite et palais de France et de Hollande à gauche

Antiquaire à Çukurcuma Rue Faik Paşa

Carte de Turquie / Plan du métro