Les débuts
La fondation de l'Eglise d'Orient remonte très certainement à l'époque apostolique, au milieu du premier siècle. On pense qu'elle entraîna un nombre assez important d'adeptes sur une étendue géographique importante. Elle continua à se développer pendant une longue période.
L'Église d’Orient s'est développée en premier lieu dans ce qui était connu comme l'Empire parthe, et quand cet empire a été renversé par les Perses au IIIe siècle, elle a continué son développement sous le nouveau gouvernement persan. L’empire s’étendait de l’est de la frontière romaine, jusqu’en Inde. On ne connaît les lieux des premiers rassemblements de chrétiens, mais on pense que son développement le plus important a commencé dans la région de Kh'dayab (Adiabene) en Mésopotamie du nord, s'étendant de là dans toutes les directions à travers l'empire.

Le peuple assyrien (araméen) de la haute Mésopotamie a toujours été une partie importante de l'Église d'Orient, bien qu’historiquement il était seulement un groupe ethnique parmi beaucoup d'autres dans l'Église. Cependant, les Assyriens sont aujourd’hui pratiquement les seuls survivants de cette Eglise.
Bien que l’Eglise ai dépassé largement les frontière de sa région initiale de Haute Mésopotamie (Turquie – Iraq), la langue syriaque s’est maintenue au sein de l’Eglise enrichie de vocabulaire théologique grec.

Organisation
Au tournant du IVe siècle, vers l’an 310, Papa bar Gaggai, évêque de la capitale persane Séleucie Ctésiphon, a organisé l’administration de l’Eglise sous sa propre juridiction et a assumé le titre de "Catholicos de d’Orient".

Depuis ce temps, l'évêque de la capitale impériale a tenu ce poste. Le Catholicos est devenu l'évêque présidant sur l'Église entière, et sa dignité et pouvoir lui ont été ajoutés par la suite au Ve siècle quand il a reçu le titre de "Patriarche". Cela a été fait à un synode général appelé par le Catholicos, Isaac, à Séleucie-Ctésiphon en l’an 410.
Historiquement, le Catholicos-patriarche a gouverné le synode général composé de tous les "métropolitains" (archevêques) et évêques. Les métropolitains étaient responsables de provinces qui contenaient chacune quatre à huit évêques. Ce n’est plus le cas aujourd’hui, le nombre des fidèles de l’Eglise ayant considérablement diminué.

Quelques pratiques dans l’Eglise assyrienne jacobite
Le trait central de la vie culturelle de l'Église d’Orient est l'Eucharistie, nommé en syriaque "Qurbana Qaddisha". La liturgie est attribuée aux apôtres Addai et Mari qui ont évangélisé l’Orient. Le culte est dit pour les catéchumènes et pour les fidèles séparément.

Pour la communion, on utilise un pain levé et la coupe est un mélange de vin et d’eau. Les fidèles baptisés reçoivent le pain et le vin selon les traditions des premiers siècles de l’Eglise. Un prêtre ordonné par un évêque dans la succession apostolique est exigé pour la consécration, et un diacre est exigé pour aider le célébrant. Une communauté de croyants doit être présente à la célébration.
Le baptême est administré aux enfants des familles chrétiennes et aux nouveaux convertis. Il n'est pas donné à ceux qui, pour différentes raisons, qui entrent dans la communauté et qui sont issus d’autres Eglises trinitaires.
Les baptêmes de l'enfant obligent les parents et les parrains à élever l'enfant dans la foi chrétienne. La liturgie de baptême ressemble à la liturgie de l'eucharistie dans la forme. Après être oint avec l'huile l'enfant reçoit une triple immersion dans l'eau consacrée au nom de la sainte Trinité et un "scellé" final qui est la confirmation, avec l'imposition des mains à la porte de l'autel.
Concernant les mariages et les services funèbres, l’essentiel du culte est composé de psaumes, de chants et de bénédictions reflétant les coutumes et traditions anciennes.

L’Eglise assyrienne d’Orient, dite jacobite aujourd’hui
Cette Eglise est donc l’une des plus anciennes communautés chrétiennes qui a commencé dès l’âge apostolique en Haute Mésopotamie (Aujourd’hui Turquie et Iraq). Elle s’est propagée dans l’Empire perse en gardant les coutumes sémites et la langue syriaque (araméen). Si l’Eglise d’origine s’est fractionné en plusieurs groupes (jacobite, catholique, protestant, chaldéen, nestorien), elle est néanmoins présente aujourd’hui principalement en Iraq, Syrie, Turquie, Iran, Arménie, Géorgie, Jordanie, Israël et Liban. La diaspora est particulièrement nombreuse en Suède, Allemagne, Belgique, Suisse, France, Australie et Canada. La branche orientale a continué à se développer, parfois sous des régimes politiques hostiles en Inde, Pakistan et Mongolie.
En Turquie, les Assyriens jacobites sont présent dans leur région d’origine, soit la Haute Mésopotamie ainsi que dans les centres urbains tels que : Istanbul, Izmir, Ankara, Mersin, Adana.

Les Assyriens