Kariye Cami Müzesi / eski Hora Kilisesi Edirnekapi

Les plus belles mosaïques byzantines d’Istanbul, sont à voir au musée Kariye, ancienne église Saint Sauveur stin Chôra. Ce musée est incontournable pour les amoureux de l’art et mérite une visite avant même Sainte-Sophie.
Le musée se trouve dans le quartier d’Edirnekapi, (porte d’Andrinople), à deux pas des quartiers de Fener (Phanar) et du Balat.

On ne sait pas très bien la date de construction de l’église, mais On pense qu'elle est du IIIe ou IVe siècle. Son nom « Chôra » lui vient des écritures en grec à l'intérieur de l'édifice où la mention "Terre de Dieu" y figure plusieurs fois (terre = chôra).

Cette église-monastère fut restauré une première fois par Marie Doukas, belle-mère d’Alexis Comnème (1081-1118). Les mosaïques et fresques que nous pouvons voir de nos jours, nous les devons au contrôleur du Trésor d’Andronic II Paléologue, Théodore Métochite qui se chargea de la restauration du bâtiment en dépensant toute sa fortune personnelle. Il ajouta un exonarthex et un parecclésion au tournant du XIIIe et XIVe siècle. Après la Conquête d’Istanbul par les Ottomans en 1453, ce monastère fut transformé en mosquée. On se contenta de recouvrir les fresques et les mosaïques de badigeon ce qui eu pour effet de conserver les œuvres.
La transformation en musée date des années 30, puis entre 1948 et 1958, l’Institut des Arts Byzantins de Boston, se chargea d’une complète restauration.

Les fabuleuses mosaïques et fresques que nous pouvons voir aujourd’hui, décrivent la vie de Jésus et de Marie, différents saints de l’Eglise et des personnages importants du temps de Byzance, mais ce qui demeure le plus intéressant, c’est la narration par l’image, de la vie de Marie et des évangiles apocryphes.