De la
Moldavie à la Turquie en passant par la
Roumanie, la Bulgarie et la Grèce, on trouve
encore près de 2 millions de Gagaouzes, Turcs
orthodoxes descendants des tribus ouïgoures.
Arrivées en Europe orientale par le nord de la
mer Noire, les tribus gagaouzes se sont
christianisées au contact des Russes. Ce peuple
turc s’est sédentarisé au sud de la Moldavie, en
Bessarabie. On compte environ 1 200 000
Gagaouzes turcophones en Moldavie. Ils sont
relativement bien protégés par l’Etat,
contrairement aux autres pays où vivent de
petites communautés non reconnues : Roumanie,
Ukraine, Bulgarie, Grèce et Turquie.
Les Gagaouzes ne reconnaissent pas le patriarcat
orthodoxe turc, mais dépendent de l’Eglise
autocéphale bulgare ou de l’Eglise russe. Les
messes sont donc dites en slavon et non en turc,
ce qui contribue à la perte de l’identité
gagaouze et de l’appartenance aux peuples turcs
d’Europe orientale.
Pour des raisons
économiques et culturelles, on assiste depuis
les années 1990, à une forte émigration des
Gagaouzes de Moldavie
et de Bulgarie,
vers la Turquie.
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