Malgré un phénomène de mode relativement nouvean, la tradition du bain turc est entrain de se perdre. Il y a moins de cent ans, Istamboul comptait 2500 bains publics, alors qu’aujourd’hui, il y en a à peine 400 dans toute la province. Ce qui n’est pas si mal quand même, mais l’hémorragie est due au développement urbain et à l’installation de salles de bains chez les particuliers dans les années 50-60. Autrefois on s’y rendait surtout pour l’hygiène. La plupart des hammams sont des constructions anciennes et certains ont plus de 500 ans. Tous ne comportent pas de sections séparées. Dans les petits, les femmes et les hommes fréquentent la même salle à des heures différentes. La période pour les femmes s’étale généralement en matinée et au début de l’après-midi. Dans les bains doubles (sections séparées), l’horaire des femmes est réduit et on ferme vers 20h00 ou 21h00. Il n’existe pas de hammams publics mixtes. Il est possible toutefois d’en trouver dans le secteur privé (hôtels).

Sachez tout de même que les masseurs ne sont pas toujours professionnels et parfois brutaux. Pour les femmes, c’est évidemment des masseuses qui opèrent. Au cas ou un homme se proposerait pour palper le corps de Madame, refuser catégoriquement. Une femme turque n’accepterait jamais.

Evitez les étuves à touristes dont vous trouverez toujours une brochure dans les hôtels. Ils sont chers et vraiment pour les touristes, donc le massage sera bâclé. Préférez les petits bains de quartier où les Turcs aiment s’y rendre et dont nous vous donnons quelques adresses. Pour terminer, sachez aussi que les bains turcs sont des lieux de rencontres, où la demi-nudité des convives peut prêter à des situations parfois équivoques.

N.B. La différence de prix d’un hammam à l’autre n’est pas forcément justifiée, mais varie d’un quartier à l’autre. En général, si l’entrée est 5 €, il faudra compter 7.50 € avec un savonnage (par un garçon de bain – tellak). Si vous prenez en plus le massage (masaj), compter 10 €. Il est d’usage de laisser un pourboire (10%) au masseur (masör) et au garçon de bain (tellak). Le tout est à mettre au féminin côté femmes. Pour les mêmes prestations, un hammam touristique à Sultanahmet, pourra demander jusqu’à 30 €. Les prix que nous vous donnons ne sont qu’indicatifs, ils peuvent donc varier un peu. Les tarifs sont toujours affichés à l’entrée.

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