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Magnaura Sarayı
IVe siècle
Quartier de
Sultanahmet –
Mairie de Fatih,
secteur Eminönü
Le
Palais Sacrée ou
Grand Palais
occupait tout le site s’étalant entre la place
de l’Hippodrome et la mer de Marmara et depuis
la place de Ste Sophie, jusqu’à l’ancienne
église de Saint-Serges et Saint-Bacchus.
Il ne s’agissait d’un immense ensemble de
bâtiments construits par les empereurs
successifs à partir du IVe siècle. Les
structures étaient reliées entre elles, par des
jardins et des terrasses et s’échelonnait sur
six niveaux différents, depuis l’Hippodrome à la
mer. Le dernier niveau vers la mer, était
occupé par de petits palais, des chapelles, un
stade de polo et un hippodrome privé.
L’entrée au domaine impérial se faisait par une
porte monumentale qui s’ouvrait sur l’Augusteum,
place à portiques, devant Sainte-Sophie. La
partie administrative du palais, se trouvait à
l’ouest de l’ensemble.
Le Sénat et le palais de Magnaura où se trouvait
la salle d’audience avec un trône impérial en or,
faisaient la limite entre le domaine privé et le
domaine public.
Le palais de Magnaura était
donc
une des nombreuses dépendances . L’empereur siégeait
dans l’abside de cette salle d’audience en forme
de basilique à trois nefs. On y recevait des
ambassadeurs étrangers qui étaient impressionnés
par les automates qui s’y trouvaient, dont deux
lions rugissants et des platanes en or sur
lesquels des oiseaux chantaient.
La salle comportait également des orgues en or.
Un système mécanique permettait d’articuler le
trône alors que le visiteur était couché, face
contre terre. Quand ce dernier se relevait, le
trône avait prit plusieurs mètres de hauteur
afin de mesurer la petitesse de l’hôte, face à
l’empereur.
Le domaine du Grand Palais a été abandonné par
les empereurs romains dès le IXe siècle, au
profit des Blachernes, sur la Corne d’Or. Il ne
reste pas beaucoup de traces en surface, de cet
immense ensemble, le site ayant été envahit
petit à petit, par des constructions civiles et
par l’immense mosquée du Sultan Ahmet. Cependant,
il est possible de voir encore, les restes du
palais du Boucoléon, de celui de Magnaura et les
mosaïques du palais de Daphné (musée des
Mosaïques). Une chapelle impériale est bien
conservée au sous-sol d’un magasin, tandis que,
un peu partout dans les rues, on voit apparaître
des morceaux de murs byzantins.
L'empereur Constantin et sa mère Hélène |
